牙髓炎分為急性牙髓炎和慢性牙髓炎，急性牙髓炎的主要癥狀是劇烈疼痛，疼痛的性質有以下幾個特點： 1、自發性陣發性疼痛：在未受到任何外界刺激的情況下，突然發生劇烈的自發性尖銳疼痛，疼痛的過程可以分為持續過程和緩解過程； 2、夜間痛：疼痛多在夜間發生或者夜間疼痛較白天劇烈，多因疼痛無法入睡或者從睡夢中被疼醒； 3、溫度刺激加劇疼痛，用冷水熱水去刺激疼痛會加劇； 4、疼痛不能自行定位，當疼痛發作時患者不能明確指出哪顆牙齒疼痛呈放射性或牽涉痛，疼痛會波及到患牙的同側、上下牙或者是頭部、耳部、面部等。 慢性牙髓炎是臨床上最常見的一型，由于入侵牙髓的細菌毒性低，臨床癥狀不典型，臨床上也沒有明顯的自發痛或者是偶然有偶發的鈍痛，但是曾經有過急性發作的病例，或者由急性牙髓炎轉化而來的病例，有劇烈的自發痛病史，幾乎所有的患者都有長期的冷熱刺激痛病史，如果慢性牙髓炎急性發作時癥狀可以同急性牙髓炎一樣。