帶狀皰疹是由水痘帶狀皰疹病毒感染引起，與水痘是同一種病毒感染。有水痘病史的患者，病毒潛伏在人體，免疫力下降時病毒被激活，發生帶狀皰疹。患者多是年齡超過50歲的老年人。年輕人也可以發生帶狀皰疹，因為熬夜、壓力大或情緒失控、較嚴重的疾病或服用免疫抑制劑等因素，導致機體免疫力降低而發病。帶狀皰疹傳染性不大，只有免疫力特別低下的人才會被傳染。