一般患者到醫院就診，主訴為頸部疼痛、不適、累、沉、酸，醫生首先要了解病人疼痛的性質和程度，是陣發性疼痛還是一次性疼痛；是酸痛還是放射性疼痛；是燒灼樣疼痛還是疼痛伴有頭昏。其次，要了解疼痛的時間，是突然扭到頸部引起疼痛，還是疼痛持續2-3天，或2-3個月，甚至數年不等。醫生需根據患者疼痛的癥狀、性質、時間做進一步診斷，常見的檢查手段包括X光、CT、磁共振。X光可以初步判斷頸椎的生理曲度、骨質的結構、變性情況、骨質增生、間隙程度等；CT不但可觀察椎體，還可觀察到椎間盤；磁共振不但可觀察到頸椎椎體、椎間盤，還可看到椎管內的脊髓有無壓迫及腫瘤。另外，查體也必不可少，如頸椎神經根旁壓迫試驗，判斷有無壓痛；旋頸試驗判斷有無頭暈；臂叢牽拉試驗有無陽性等。最后，判斷出頸部疼痛屬于良性疼痛還是惡性疼痛后，基本可明確診斷，再為其治療指明方法。