腰椎結核和其他部位的結核一樣，都是由肺結核通過血行播散轉移至骨組織，當機體的免疫力低下時結核菌就會發病，造成骨質破壞。在結核里腰椎結核的發病率不是最高的，胸椎結核相對最高。因為結核菌通常聚集在血液循環豐富的部位，所以主要發生于胸椎、腰椎和脊柱結核所占的比例較高。這就說明了腰椎結核的發病并不是在患上肺結核以后馬上出現，經過很長時間，有的病人甚至在肺結核治愈以后3-5年，甚至更長時間，才會表現出腰椎結核或者胸椎結核的癥狀，是因為結核菌長期存在病人的骨組織里，當機體的免疫力低下時候才會發病。