呼吸麻醉專業上稱為吸入麻醉，它屬于全麻的一種。因為給藥方式不同，全身麻醉分為吸入全身麻醉和靜脈全身麻醉。 吸入麻醉是通過專用的麻醉機將麻醉藥揮發成氣體之后，通過呼吸道進入體內，最后作用于中樞神經系統，產生中樞神經功能的抑制，最后達到意識消失和無痛。 靜脈麻醉是通過靜脈的途徑給藥進入體內，同樣最終都是作用于中樞神經系統，最后意識消失，達到全身無痛的過程。