由于肝臟代償功能非常強大，當肝臟有代償功能時沒有臨床表現，患者沒有任何癥狀。在門診進行體檢，做B超時，醫生可告知肝臟凹凸不平，肝包膜不光滑，診斷為肝硬化。肝臟失去代償功能可出現一系列臨床表現，有些人出現青蛙樣蛙腹，是腹水的表現。有些患者吐鮮血或有少量柏油馬路樣黑便，是消化道出血的表現。有些病人出現行為異常、性格改變及精神不正常，是肝性腦病的表現。肝硬化失代償表現有肝腹水、消化道出血、行為異常，肝性腦病為特征性表現。