鼓膜充血通常是出現于急性的中耳炎，病人通常會有耳痛、耳悶、耳鳴、聽力下降，部分人還伴有全身的癥狀，包括發熱、全身不適。此時通常需要給予抗炎的藥物口服，包括頭孢類、阿奇霉素類或喹諾酮類藥物，局部給予抗生素滴耳液進行滴耳。同時病人嚴禁吃辛辣刺激性食物，不要喝酒。通過治療，一般在1周到10天，癥狀會逐步緩解、痊愈。少部分病人就診的時間較晚或者抗生素用藥效果不好，數天以后，可能出現有膿性的分泌物從外耳道流出，需要給予清理。這時可以看到鼓膜有小穿孔，通常要繼續給予抗生素的口服以及抗生素的滴耳。一般要經過1-2周，病人的癥狀會完全緩解，以至痊愈。?只有個別病人有反復的急性中耳炎，導致中耳炎的遷延不愈，成為慢性化膿性中耳炎。