淋巴是人體重要免疫器官，正常情況下淋巴結大小在0.5cm以下，質地相對較軟，淋巴主要作用是清除體內有毒、有害物質。當出現感染、腫瘤等相關疾病時，通常會導致相應區域的淋巴結腫大，如較熟悉的淋巴結炎，大多由局部感染造成，如頭面部咽炎、鼻炎、扁桃體炎及頭面部感染等，通常會導致頸部相應區域淋巴結腫大。上述腫大淋巴結一般質地相對較韌，淋巴結也有一定活動度，隨著炎癥控制，腫大淋巴結也可變軟，甚至消失。如果淋巴結持續增大，并且有成團情況，要考慮是否有淋巴系統腫瘤或血液系統腫瘤可能。此外淋巴結轉移病灶也可表現為淋巴結腫大，如女性乳腺癌會導致同側腋窩淋巴結腫大。對于異常腫大淋巴結，如不明原因，可通過穿刺活檢或手術切除進行病理診斷。