淋巴結是體內非常重要的免疫器官，全身分布著無數的淋巴結，僅頸部至少有300個以上的淋巴結，淋巴結就像身體的衛士，哪里有炎癥、有疾病，哪里就有淋巴結，比如牙疼、扁桃體疼痛、口腔內炎癥，這時淋巴結就會反應性增大，主要的目的是要試圖幫助吞噬掉細菌和病毒，促進機體的愈合，這時因為淋巴結反應性增大就會導致淋巴結的疼痛。淋巴結的腫大就會引起恐慌，會誤以為是淋巴癌、淋巴瘤等。 多數的情況下如果急性炎癥期發生有痛性淋巴結都為良性的改變，但是少數情況下淋巴結的腫大也可以是惡性，比如甲狀腺惡性腫瘤生長較快時，導致頸部淋巴結轉移，這樣在頸部就可以摸到腫大的淋巴結。如果胃癌發展到晚期時，也可以導致鎖骨上淋巴結的轉移，其實是晚期的征象。其它的情況比如原發血液系統的疾病淋巴瘤，也可以發生淋巴結的腫大，還有口底的腫瘤，比如喉、食道或者下咽、牙齦、牙槽等地方的惡性腫瘤，也可以反應性引起局部的淋巴結的腫大。