原位癌是癌癥的早期表現，大部分腫瘤的發生都是從外界接觸的這一面開始，比如皮膚的癌癥多數都從皮膚表面開始出現。出現癌變以后，皮膚會分為5層，其中有一層稱為基底膜，一旦突破基底膜，出現浸潤便稱為浸潤癌。早期的癌癥如原位癌，即沒有突破基底膜的癌癥，其治療效果通常比較好。胃也有多層結構，但是癌癥的發生主要從胃接觸食物的這一面開始往外面長，即從里往外長的狀態。胃癌以上一旦突破基底膜便稱為浸潤癌，沒有突破基底膜剛剛發生的癌叫原位癌。原位癌一般比較局限，大多數通過手術切除治療效果都比較好。