目前膠質瘤的發生原因尚不明確，基因和環境的相互作用為目前膠質瘤流行病學的研究熱點，相關的危險因素可能有遺傳因素、電離輻射、化學因素以及病毒感染等。除某些特殊的遺傳性綜合征外，迄今發現與膠質瘤密切相關的環境因素，主要是高劑量的電離輻射。在臨床工作中經常遇到部分IT從業者患膠質瘤，但是是否IT從業者一定就是膠質瘤發病的危險因素，尚缺乏大樣本的支持。膠質瘤是多系統綜合征的伴發疾病，比如遺傳綜合征、Ⅰ型或者Ⅱ型神經纖維瘤病以及結節性硬化等常伴有膠質瘤。相對而言，該病可能會出現家族聚集性，但是在散發病例當中代際遺傳相對比較少見。