在臨床上如果病人曾經感染過一些慢性的肝病，慢性肝病在長期的發展過程中間出現了肝纖維化的表現，或者出現了假小葉，在這種情況下病人就進入了肝硬化階段，但是并不像老百姓所說的進入肝硬化階段之后，就已經到肝硬化晚期了。肝硬化在臨床上分為代償期和失代償期兩種情況，肝硬化的代償期非常簡單，很多病人沒有特異性的表現，比如最典型的可能是病人長期感覺乏力，或者食欲減退，如果到醫院就診，很多病人就會當成胃病給予治療。真正進入到肝硬化失代償期的時候，一般情況下任何大夫都能夠診斷，因為肝硬化失代償期具有特征性表現。通常肝硬化進入到失代償期有兩大臨床表現，第一個是肝功能的減退，第二個是門靜脈高壓。肝功能減退表現在很多方面，比如病人出現肝功能的異常，出現黃疸、納差、食欲減退、腹脹及腹瀉等。同時會看到病人有肝掌及蜘蛛痣的表現，這些是因為內分泌功能紊亂之后，在體表上腔靜脈分布的區域，發現病人長了很多類似小蜘蛛那樣的體表標志，所以叫做蜘蛛痣。伸出手的時候，肝掌是陽性的，就是大魚際和指腹端都出現顏色比較深紅的情況，臨床上叫肝掌。如果病情沒有得到良好控制，造成進一步發展，會有很多病人出現腹壁包括食道及胃底的靜脈曲張，叫側支循環的建立和開放，這是屬于肝硬化失代償期門靜脈高壓的表現。甚至有些病人會表現為明顯的脾臟腫大，病人在肋緣下會摸到腫大的脾臟，如果病人發展到肝硬化腹水的狀態，就是肝硬化失代償期最典型的臨床表現，病人腹部出現膨隆，有些病人肚子脹得不能吃飯、休息，通過臨床彩超查看非常清楚，都屬于肝硬化失代償期的臨床表現。