早期肝硬化和慢性肝炎在臨床上要做出非常確切的判斷較困難，病人是重度慢性肝炎還是早期肝硬化，有時醫生也不易判斷，除非做肝穿刺活檢。單純的肝硬化，學術界認為，在目前醫療水平的基礎上，肝硬化是不可逆的。但是有學者認為早期肝硬化有一定比例具有可逆性，有些早期肝硬化患者可能好轉甚至治愈。這個問題目前并非特別重要，現在普遍關注的是帶病生存、帶瘤生存的問題。如高血壓、糖尿病患者，經過有效治療后，可達到預期壽命，這是帶病生存。或者患有某種腫瘤，通過一定有效治療后，可帶瘤生存很長時間，甚至有些腫瘤患者可達到預期壽命。所以有肝硬化并不怕，可以帶病生存，只要得到有效控制、有效治療，同樣可以長期生存、良好生活，甚至在某些狀態下還可達到預期壽命。