老年性癡呆又叫阿爾茨海默病，是一種老年人出現的記憶減退的疾病。老年癡呆早期是近記憶力減退，隨著病情的發展，病人會出現一件事反復問，因為近記憶力減退，他忘了剛才問過，這是第一個最常見的癥狀。第二個是情景記憶障礙，也就是什么時候發生什么樣的事不記得。第三個就會出現非流利性失語，也就是說話就會變得不流利。這些病人隨著病情的發展，還會出現睡眠的顛倒和精神癥狀，會不認識家人，原本熟悉的事情不再會做，而且學習新的技能很困難，比如原來會騎車子，現在再騎車子就不會了，或者把電腦打開，怎么去關學不會，這就是老年性癡呆的基本表現。在臨床上隨著老年人越來越多，有的人認為是因為老了記憶就會減退，其實錯了，這些老年性癡呆是一種腦子的特殊疾病，和老年健忘是完全不同的疾病。