塵肺病分為三期，即一期、二期、三期。根據肺部小陰影密集度、大陰影占幾個肺段的評價標準，比對標準片，由經驗豐富的塵肺專家診斷和分級。目前塵肺的分級主要通過高千伏胸片完成，而CT并不是診斷塵肺和塵肺分期的標準。有些三期塵肺的患者癥狀很重，跟慢阻肺差不多。塵肺的發病和進展過程復雜，吸煙以及合并慢阻肺的患者可能癥狀會更重。另外，接觸粉塵的時間、濃度比其他人高，病情越重。但是也有三期塵肺的年輕患者有代償功能，病情發展緩慢。還有些患者未達到三期塵肺的影像學標準，但癥狀重，已喪失自理能力病。