化療主要是針對癌細胞增殖和DNA復制進行的治療，其作用機制主要為阻斷DNA復制，影響RNA的轉錄和蛋白質的合成，最終達到控制腫瘤增殖的目的。而靶向治療主要是針對細胞信號轉導通路和一些其他的生物學信號通路，其作用靶點主要為細胞表面抗原、生長因子受體，以及細胞信號轉導通路中一些特異性的蛋白質和酶。靶向治療不影響DNA和RNA，即常說的染色體基因，靶向治療主要是抑制腫瘤細胞增殖。