傳統意義上與肝癌最相關的腫瘤標記物就是甲胎蛋白，它由三個英文單詞組成叫AFP。甲胎蛋白特異性較大，但敏感性不高。也就是說肝癌病人中50%左右的病人，自始至終甲胎蛋白是不增高的。但對于那些沒有原因情況下甲胎蛋白增高非常多的，又排除其他疾病的前提下，對肝癌的診斷還是有非常大的幫助的。近年血清學的檢查和基因的檢查對肝癌的診斷提供了幫助，但目前，還沒有一個飛躍性的劃時代的檢查的方法。也就是說公眾可以知道，通過查血可以準確辨明是否為肝癌的，查血結果為陽性，則為肝癌；陰性則不是肝癌，這樣情況是沒有的。