椎管狹窄可以發生在頸椎、胸椎和腰椎。其主要原因可以分為兩大類，包括先天性狹窄和后天性狹窄。所謂先天性狹窄是與生俱來的椎管發育異常，包括椎板增厚、椎管狹窄、小關節肥大等；后天性椎管狹窄也稱為獲得性椎管狹窄，是出生后由于各種原因引起的椎管狹窄，包括骨質增生、椎間盤退變突出、黃韌帶增厚、脊柱滑脫引起的退變性椎管狹窄，還有因各種原因做了腰椎手術以后的醫源性椎管狹窄。脊柱骨折治療不當，晚期后凸畸形所導致的狹窄。另外其它的椎體病變，比如脊柱腫瘤、結核等病灶侵犯椎管，壓迫神經也可以導致椎管狹窄。