當患者來門診就診時，主訴最近吃東西吞咽困難，喝水不順暢，則要高度懷疑是否為食管癌。如果醫生在收治患者，懷疑患者得了食管癌，需要給患者做以下檢查：第一就是胃鏡，胃鏡現在可以明確食管內腫瘤的一個大致情況，是哪種分型，而且可以進行組織學和病理學的活檢，以明確他是什么類型的食管癌。除此之外，還要做胸部CT以及腹部CT，胸部CT和腹部CT是要看什么呢？胸部CT要看食管癌腫塊，跟周圍臟器的毗鄰情況，同時醫生可以明確食管癌附近，整個縱隔上下，是否發生明確的淋巴結轉移情況。而腹部CT則可以看，腹腔是否受到食管癌淋巴結轉移的影響。此外還包括全身的其它檢查，比如頭顱的檢查、全身骨顯像，這些檢查都是為了明確食管癌是否發生了遠處的轉移。明確這些檢查情況，是為臨床上對每一個病患進行分期的依據，通過明確這些結果，醫生可以給患者制定自己的TNM分期，通過TNM分期的制定，給患者制定自己個體化的治療方式，這才是食管癌患者之所以要做上述檢查的目的。