急性白血病之所以是急性出于兩個方面： 1、白血病細胞是原始或幼稚的； 2、病程進展非常得快。 由于兩個特點，所以區分于慢性白血病，急性白血病通常如果不治療，確實病人血象會急轉直下，會出現嚴重貧血和出血，出現嚴重感染。如果感染無法控制，或出現了致命性出血，如腦出血，或內臟出血不止就會危及生命。所以急性白血病如果不治療，自然生存期是非常短的，通常不超過3-6個月。當然也有少見的急性白血病病人，確實發展速度沒有這么快，或經過了輸血等治療，可以自然病程超過6個月，在不治療的情況下，自然病程通常是3-6個月。