縱隔腫瘤有良惡性之分，其中良性縱隔腫瘤占絕大多數。臨床上認為成年人無癥狀的縱隔腫瘤有97%是良性，有癥狀的縱隔腫瘤中大概超過40%是良性，20%有癥狀成人縱隔腫瘤為惡性。 影像學檢查有利于發現縱隔腫瘤，但對于判斷良惡性不具有優勢，縱隔腫瘤在沒有做手術之前，良惡性比較難以分辨。因此，臨床上一旦發現縱隔里面有陰影，在患者沒有手術禁忌、能夠手術切除的情況之下，主張予以手術切除，切除以后根據病理來判斷良惡性。