頸動脈是人體內向顱內供血的主要通道，其次是椎動脈。在頸動脈血管上有分叉，分成頸內、頸外。分叉處的血流速度相對緩慢，血內物質像血脂等容易在此沉積，形成動脈斑塊，像水管子里面的淤泥一樣，隨著歲月增長越積越多，管徑越來越細，最后形成瘀堵。一方面造成腦供血不足，另一方面斑塊脫落形成栓子，隨著血液循環進入腦內，造成腦梗塞，病人會出現癡呆、行動不便等。超聲檢測可以看到血管解剖結構以及走向，看內膜連續性是否完整，內膜有無增厚，腔內有沒有斑塊，斑塊的性質是硬斑還是軟斑，斑塊有無引起狹窄、狹窄的程度。彩色多普勒還可以看到斑塊處的血流情況，有無血流通過。頻譜多普勒還可以根據血流速度，還有頻譜形狀來判斷供血情況以及狹窄情況，以便及時向醫生提供信息，以免腦血管意外的發生。