臨床把肺癌叫做原發性支氣管肺癌，是指起源于支氣管黏膜或者黏膜上皮的細胞癌變而引起，叫做原發性的支氣管肺癌，簡稱叫肺癌。肺癌從總的大體上來分，分作中央型的肺癌和周圍型的肺癌，把起源于段支氣管開口以上的，比如主支氣管和葉支氣管的肺癌，比較靠近中央，接近心包和肺門，叫做中央型肺癌。起源于段支氣管開口以下的肺癌，叫做周圍型型肺癌。還有一種類型的肺癌，起源于支氣管遠端的肺泡細胞的肺癌，叫做肺泡支氣管肺癌，這是大體的分型。然后從肺癌細胞與原始的正常的肺組織細胞之間的相似度來比較，又分作高分化、中等分化和低分化，分化程度越高，越說明腫瘤細胞跟正常的肺組織的細胞越接近，形態越相似，分化程度越低，腫瘤細胞跟正常的肺組織細胞形態差異越大，所以分化越低的肺癌，預后效果越差，分化越高的肺癌，臨床效果預后也越好。