心絞痛的直接原因是心肌供血的絕對或者相對不足，是心肌供應心臟的血管，血液減少，或者相對的耗氧量增加，而導致心肌絞痛。比如心臟的血管狹窄或者冠脈痙攣，還有運動量增加、心率增快引起的耗氧量增加，引起心絞痛最主要原因是冠心病，有時其他類型的心臟病，也可以引起心絞痛，或者嚴重失控的高血壓。冠狀動脈內的脂肪不斷沉積，會引起冠狀動脈硬化，冠狀動脈硬化進一步加重，它會引起有一些穩定的斑塊，它會引起冠脈管腔的狹窄。如果有些不穩定的斑塊，在斑塊破裂的時候，會引起冠脈部分或者是完全的堵塞，這個時候會引起心絞痛。