性早熟是以一種以性成熟提前出現為特征的性發育異常性疾病，分為中樞性性早熟和外周性性早熟。中樞性性早熟又稱為真性性早熟，是由于下丘腦-垂體-性腺軸功能過早啟動，導致促性腺激素釋放激素脈沖分泌所引起的，主要包括特發性性早熟和繼發性性早熟。繼發性性早熟是由于中樞神經系統異常引起的，包括臨床上比較常見的腦部腫瘤或者占位性病變、下丘腦錯構瘤、下丘腦囊腫及肉芽腫這些情況；中樞神經系統感染也會引起繼發性性早熟，像臨床上一些腦炎患兒也會出現繼發性性早熟；還有一些就是獲得性損傷，比如外傷；還有一些腫瘤性疾病放療或者化療也會引起性早熟；還有腦部本身發育的異常，比如腦積水、視中隔發育不全，這些情況會引起繼發性性早熟。特發性性早熟又稱為體質性性早熟，是由于下丘腦對性激素負反饋的敏感性下降，使促性腺激素釋放激素過早分泌所導致的。這種情況女孩比較多見，特別是2歲之內的女孩，也叫小青春期；第二種就是外周性性早熟。外周性性早熟又稱為假性性早熟，是非受控于下丘腦、垂體、性腺功能所引起的性早熟，是外周的性激素水平升高所引起，其發病原因可能是由卵巢、睪丸、腎上腺這些腫瘤所引起，也見于長期口服含性激素的藥物或者含性激素的食物所引起。