繼發性癲癇是相對于原發性癲癇而言，原發性癲癇即遺傳性癲癇。所以除遺傳性癲癇以外，不管是繼發于腫瘤、外傷、血管病、腦炎的癲癇，均可以稱為繼發性癲癇。對于繼發性癲癇，最重要的診斷分三步：1、是否有癲癇，繼發性癲癇是癲癇的一種，判斷為癲癇才有可能是繼發性癲癇；2、有無病因，要找到病因才可能是繼發性原因，當然除遺傳以外的病因，比如有無外傷、有無腦皮層發育不良、有無腫瘤、代謝和其它免疫因素；也有一部分是很難發現原因，但是我們認為有原因存在；3、病因和癲癇發作之間有無因果關系，比如一個鈉離子通道異常的患者，可能會引起Dravet綜合征，但患者又因受外傷而患有癲癇，要分析外傷是主要原因，還是本身離子通道異常，基因異常是主要的原因。所以診斷的主要是分三步，在臨床上實際操作過程中，主要是通過腦電圖、影像學檢查、血液化驗，來確定有無病因、因果關系以及癲癇發作。