甲狀腺功能減退是指各種原因引起的體內低甲狀腺素血癥，或者甲狀腺激素抵抗引起全身代謝低下的綜合征。引起病因很多，在臨床上主要癥狀是以代謝率下降和興奮性減低為主。最初患者可以沒有癥狀，因為沒有特異性，而且起病比較隱匿，時間可以長達幾年或者十幾年。典型癥狀是以代謝率下降和交感神經興奮性減低為主，可以表現為畏寒、手腳腫脹，另外嗜睡、乏力、記憶力下降。女性還可以表現為月經不規律，甚至閉經、不孕等癥狀。甲狀腺功能減退一般癥狀不典型，起病比較隱匿，病程時間比較長，又缺乏特異性癥狀，所以好多人不容易發現。但是如果病人出現怕冷、毛發脫落，又出現不明原因的體重增加、月經紊亂，可以到醫院做相關檢查，包括甲狀腺激素測定，T3、T4和TSH測定。如果甲狀腺功能減退，最早表現可能是TSH升高，進一步病程延長可以出現T3、T4下降，可以做甲狀腺彩超，觀察甲狀腺形態方面的改變，幫助進行診斷。