卵子受精后的細胞便開始分裂，發育形成胚胎，在第四天胚胎便發育成為融合的桑椹胚，桑椹胚進一步的發育，就是在第五天或到第七天，胚胎的內部開始出現含有液體的囊胚腔，這個時期的胚胎我們稱它為囊胚。囊胚是胚胎體外培養的終末階段，它通常形成于卵子受精后的第5-7天，就是在第三天的胚胎在體外繼續培養2-3天。目前卵裂期胚胎的評分主要根據胚胎的形態，只能大概的評估胚胎的發育潛能，但正如人不可貌相，單純的觀察胚胎的體外形態，并不能完全準確的評估其繼續發育潛能。囊胚培養可以進一步篩選出發育潛能較好的胚胎，如果胚胎能夠在第五天或者是第六天形成囊胚，證明其發育潛能較好，移植后的妊娠率較高。還有就是囊胚期的胚胎，它的細胞數目較多，對于冷凍的過程，解凍的耐受性更強，也就是耐凍，解凍后胚胎的存活率就更高，還有這個優點就是囊胚期胚胎的細胞數較多，它便于進行植入前遺傳學診斷，就是我們俗話講的第三代試管嬰兒。