宮頸糜爛是過去的一個醫學概念，隨著醫學的發展，發現肉眼上所謂的宮頸糜爛，其實并不是病理學上所稱的上皮缺失、潰瘍導致的真性糜爛，所以并不是病，只是一個臨床征象。但是有時候宮頸癌前病變，甚至早期的宮頸癌，也可以在肉眼上表現為宮頸糜爛樣的外觀，所以必須要通過特殊的檢查方法進行區分，到底宮頸糜爛是生理性改變，還是病理性狀態。宮頸糜爛現在的醫學概念叫做柱狀上皮外移，主要是因為受到激素水平影響之后，柱狀上皮外移到宮頸外口，看起來像是宮頸糜爛樣的外觀，既可以是一種生理性改變，也可以是一種病理性改變。生理性改變和病理性改變，有時候肉眼沒辦法區分，需要通過特殊的方法，比如細胞學水平檢查、病毒學水平檢查，了解目前到底是不是病理性狀態。