羊癲瘋醫學上叫做癲癇，是腦神經元的異常放電，引起的反復發作的癇性發作。它分為特發性癲癇和繼發性癲癇。特發性癲癇主要跟遺傳基因有關，找不到原因。繼發性癲癇主要見于顱腦損傷、腦炎、腦腫瘤、腦血管畸形，還有腦血管病變，當然還有中毒、代謝異常和內分泌障礙。羊癲瘋有一定的遺傳性，但不是傳染病，所以它不會傳染。雖然它有遺傳性，但是遺傳幾率很小。流行病學調查研究發現羊癲瘋親屬的患病率大概是3.8%-10.8%，而且跟患者的血緣關系密切相關。血緣關系越近，患病率越高。