小朋友腹瀉時經腸道會丟失大量的液體，而此時通常因為嚴重的胃腸道癥狀，患兒嘔吐，無法進食、飲水，而且小腸對原有的食物也無法很好的消化吸收，所以一方面是攝入嚴重不足，一方面是大量的丟失，所以孩子腹瀉的情況下，特別容易出現脫水，在脫水的情況下，由于脫水通常還合并有代謝性的酸中毒，孩子會很不舒服，呼吸聲大、循環較差，而且會出現嚴重的電解質紊亂，比如低鉀血癥、低鈉血癥、低鈣血癥，還有低鎂血癥，這種情況孩子通常表現為精神萎靡、反應差，甚至還會出現腹脹，嚴重的脫水，我們可以觀察到孩子精神特別差，前囟、眼窩都凹陷，皮膚干燥、肢端量心率也會很快，而且尿量也較少，如果此時不處理，很快就會出現休克的表現，這樣很容易就會有生命危險，目前腹瀉病還是五歲以下兒童最主要的死亡原因，而脫水又是腹瀉病重要的并發癥。