便秘是臨床常見的復雜癥狀，而不是一種疾病。主要是指排便次數減少、糞便量少、糞便干結、排便費力，必須結合糞便的性狀、本人的排便習慣，及排便時有無困難，作出有無便秘的判斷。便秘按其發病機制分為兩大類：慢傳輸便秘和出口梗阻型便秘。具體如下： 1、慢傳輸便秘：由于腸道收縮運動減弱，糞便在大腸中移動減慢，常見于年輕女性，或易在青春期前后發生。其特征為排便次數減少、少便意、排便困難，肛直腸指檢時無糞便或觸及堅硬糞便，而肛門外括約肌的縮肛和用力排便功能正常，全胃腸或結腸運輸試驗延長，缺乏出口梗阻型病理的證據。增加膳食纖維攝入或給予滲透性通便藥無效； 2、出口梗阻型便秘：由于腹部肛門直腸以及盆底部肌肉不協調，導致糞便排出障礙，在老年患者中尤其常見，其中許多患者經常規內科治療無效，可有以下表現：排便費力、不盡或下墜感，排便量少，有便意或缺乏便意，肛門指檢時直腸內存有泥樣糞便，用力排便時肛門外括約肌可呈矛盾性收縮，全胃腸或結腸傳輸試驗顯示正常。肛門直腸測壓顯示，用力排便時，肛門外括約肌呈矛盾性收縮，或直腸壁的感覺閾值異常。另外，很多出口梗阻型便秘也合并存在慢傳輸便秘。