化膿性骨髓炎是由化膿性細菌感染骨骼而引起的炎癥，屬中醫的附骨疽。化膿性骨髓炎反復發作，有些患者多年不愈，嚴重影響身體健康和勞動能力。本病的感染途徑有三個，可以由細菌從身體其他部位的化膿性病灶，經血流傳播至骨骼，稱為血源性骨髓炎，開放性骨折感染而引起，臨近軟組織感染直接蔓延，如膿性指頭炎可以導致指骨的骨髓炎。按病情發展可分為急性和慢性骨髓炎，慢性骨髓炎是由急性骨髓炎轉變而來，或者病變一開始呈慢性過程。全身癥狀輕微，有反復發作病史，局部一個或多個竇道，反復排出膿液或死骨，皮膚色素沉著，變為瘢痕組織。患者有肢體不等長等畸形，合并病理性骨折或脫位。全身性表現為形體瘦弱、面色蒼白、神疲乏力等。有些患者竇道經久不愈，長期流膿，反復發作，病情遷延難愈。