慢性骨髓炎多由血源性骨髓炎、開放骨折或創傷演變而來。 非急性發作時表現為局部癥狀多而全身癥狀少，急性期全身癥狀表現為疼痛、寒戰、發熱、局部紅腫熱痛、流膿，相對靜止期時好時壞、時輕時重。 急性發作約數月甚至數年才發作一次，體溫可升高1℃-2℃，封閉的竇道口可開放排出大量膿液，有時甚至掉出死骨，竇道時而閉合、時而開放甚至長期不愈，體質下降時誘發急性發作。 多年的竇道比如20-40年竇道要警惕惡變，患肢增粗、變形、骨骼形狀不規則、表面皮膚菲薄、顏色發暗、色素沉著有多處瘢痕，竇道周圍有肉芽組織增生，常有膿液和死骨排出，長期反復發作，骨骼多次手術使得骨骼扭曲變形、增粗。 因肌肉攣縮出現鄰近關節畸形，兒童往往因骨骺破壞而影響骨骼生長發育，使肢體出現短縮畸形。