肛門直腸因為肛門周圍間隙感染、損傷、異物等病理因素，形成與肛門周圍皮膚相通的異常通道，稱之為肛管直腸瘺，常稱為肛瘺。臨床上講的肛瘺就是肛管直腸瘺，臨床表現特點是肛門有硬結，同時局部可能有反復的破潰流膿、疼痛、潮濕、瘙癢等。這些癥狀帶來不良后果如下： 1、流膿反復刺激肛周，皮膚潮濕、瘙癢，甚至引起肛門濕疹，出現皮疹、皮膚丘疹后，表皮脫落而長期不愈也可以導致皮膚增厚，呈苔蘚樣變； 2、形成肛周膿腫以后引起疼痛，瘺管引流通暢，一般不感疼痛，僅感覺肛門墜脹不適，行走時加重。若外口閉合，會引起引流不暢，膿液積聚，可出現局部的脹痛或者跳痛。若內口較大，糞便進入瘺管，則引起疼痛，尤其排便的時候疼痛加重，肛門墜脹疼痛有時還要向腰骶部放射； 3、高位復雜性肛瘺或者馬蹄形的肛瘺，因慢性炎癥的刺激，引起肛管直腸環纖維化，或者瘺管圍繞肛管形成半環狀纖維條索，影響肛門括約肌收縮，而出現排便不暢； 4、肛瘺病程較長，反復發作，也有少數病例可以發生癌變，故肛瘺需要早期及時治療。