煙霧病的定義就表明了煙霧病的臨床表現的特點，腦血管造影是煙霧病確診的主要手段。煙霧病就是在腦血管造影時，表現為顱底、腦底的毛細血管網異常增生的一種模糊的網狀陰影，就像吸煙所噴出的煙霧一樣，所以稱之為煙霧病。但是很多煙霧病的患者在早期的CT、核磁上沒異常改變。很多患者甚至不少醫生都錯誤地認為，只要有頭顱CT或核磁正常就沒有問題，其實對煙霧病診斷來講，這并非如此。煙霧病的病變最早發生在腦底動脈環，動脈并不是在短時間內從狹窄就發展到閉塞的，通常是經過相當長的時間，短則數年、長則數十年。因此患者只有輕微癥狀時就已經有了明顯的腦動脈狹窄或閉塞，但此時頭顱CT則可能是正常的，而且如果醫生沒有經驗或不仔細觀察，臨床醫生還可能會忽略頭顱的影像學表現。早期煙霧病可能在核磁的T2項上，可以顯出顱底的大動脈血管稀少，及腦基底部分血管有留空等影像的增多。有的醫生給患者反復做了很多次頭顱的CT和核磁檢查，但就是沒有檢查一次腦動脈，從而導致癥狀較輕的煙霧病患者長期得不到診斷。CT掃描煙霧病，可單獨或合并出現以下幾種表現，是煙霧病比較常見的。第一、發的腦梗死；第二、繼發的腦萎縮；第三、腦室擴大；第四、顱內出血；第五、強化CT掃描出現一些特征性改變；磁共振掃描可以顯示煙霧病的一些病理表態：第一、無論陳舊性還是新近的腦梗死；第二、顱內出血在所有的成像序列中均成像高信號；第三、局限性的腦萎縮以額葉底部和顳葉最明顯；第四、顱底有異常的血管網因流空效應而呈蜂窩狀或網狀低信號這種血管影像。如果有這些表現，就應該進一步的給患者查DSA，了解患者是否存在煙霧病。