簡單的說冠脈支架手術是在狹窄的冠狀動脈中植入網狀的金屬支架，撐開狹窄的血管，也就是疏通管道；而冠脈搭橋手術是用好的血管來取代狹窄的冠狀動脈，也就是廢棄了原來堵塞的管道，重新在旁邊鋪設新的管道。冠脈支架植入術是通過導管技術完成的，就像是穿針引線般的精細，僅需要局部麻醉，特點是創傷小，痛苦輕，優點是應用相對簡單，也避免了全麻和開胸體外循環等復雜的手術過程，手術的并發癥少，康復的時間也短；冠動脈搭橋術是獲取自身的血管，如乳內動脈、下肢大隱靜脈還有上肢橈動脈等，然后把它吻合到心臟上，取代病變的血管，讓血液繞過狹窄的部分，在充滿動脈血的主動脈根部和缺血心肌之間建立起一條通暢的路徑，因此人們形象的將其稱為在心臟上搭起了一個橋梁，俗稱為搭橋術。