牙周炎是牙齒支持組織發生的炎癥，而牙齒支持組織包括肉眼可見的軟組織，即牙齦。牙齦發生炎癥首要表現為牙齦出血，包括刷牙出血、咀嚼出血、咬硬物出血、吮吸出血，甚至自發性出血。牙周炎的臨床表現不僅包含牙齦出血，還有一系列的臨床表現，如牙周袋形成、牙齒移位松動甚至脫落。有的患者牙齦反復炎癥和水腫，會發生退縮，脆弱的牙根表面暴露。還會出現明顯的臨床表現，如食物嵌塞、牙齒敏感。因此牙齦出血是慢性牙周炎的表現之一，但不是唯一表現，需要綜合判斷，了解患者牙周組織的破壞情況。