錯頜畸形可分為牙性畸形和骨性畸形。牙性畸形又分為一般牙性畸形和功能性畸形，不同畸形類型最佳矯治時間不同。一般牙性畸形最佳矯治時間是12-13歲左右，兒童剛換完牙，且處于生長發育高峰期，矯治效果較好。大多數固定正畸最佳年齡是12-16歲。功能性畸形最佳的矯治時期是6-12歲，這個時期進行矯治可以防止發展為較嚴重的骨性畸形。但有一些兒童牙頜畸形需要早期的治療，3-5歲進行治療，如地包天，因為上下頜骨的發育對面型的影響較大，需早期干預。成人正畸沒有時間限制，只要牙周組織健康，甚至部分患者牙周組織有問題也可在處理后進行矯治。嚴重的骨性畸形只能等到成年后用正頜手術加正畸治療解決。