化療就是利用化學治療藥物殺滅癌細胞，它和手術、放療、靶向治療一起并稱為癌癥的四大治療手段。化療是目前治療癌癥最有效的手段之一，手術和放療屬于局部治療，只對治療部位腫瘤有效，對于潛在的轉移病灶，就是癌細胞已經發生轉移，但是由于目前的技術手段限制，在臨床上還不能發現和檢測到，而已經發生臨床轉移的癌癥，就很難以發揮有效的治療。然而化療是一種全身的治療手段，無論采用什么途徑給藥，口服、靜脈、體腔，化療藥物都會隨著血液循環遍布全身的絕大部分器官和組織。因此對有全身播散傾向的腫瘤以及已經轉移的中晚期腫瘤，化療都是主要的治療手段。