臨床上碰到很多高血壓的病人，其癥狀表現不一樣。有的病人血壓很高，同時伴有一些癥狀。但有一些病人血壓很高，但是沒有任何表現。臨床就把血壓很高的病人，有癥狀和沒癥狀的進行區分，分為急癥和亞急癥。通常情況下，以病人的血壓高低作為一個基石，比如以收縮壓和舒張壓達到某個值限為標準，即收縮壓超過220mmHg，舒張壓在130mmHg以上，稱為高血壓的急癥或者亞急癥的過程。收縮壓在220mmHg，且伴有癥狀，即伴有高血壓腦病、高血壓眼底出血、高血壓心衰和腎衰等合并情況，稱為高血壓急癥。而高血壓亞急癥是指血壓已經達到標準，但是沒有這些臨床癥狀。還有一部分血壓沒有達到那么高的標準，但是也有一部分臨床表現，也稱為亞急癥，即高壓沒有到220mmHg，或者低壓沒有到130mmHg。