頸椎病在很大程度上都是因為頸椎間盤突出，壓迫神經、血管或脊髓產生的癥狀，稱為頸椎病。單純頸椎疲勞如低頭時間太長，或頸部肌肉勞損，適當進行理療或熱敷具有一定效果，主要可以緩解頸部周圍肌肉的疲勞，增加頸部周圍肌肉的血液供應緩解肌肉酸痛。 對于頸椎壓迫神經的患者進行熱敷一般效果不明顯，因熱敷只是緩解頸部肌肉疲勞，而不能解除神經壓迫。對于頸椎病特別是脊髓型頸椎病，一旦出現脊髓癥狀，臨床醫生均建議患者進行開刀術治療，因為脊髓壓迫產生的后果非常嚴重，而手術一旦延誤時機，恢復的效果也會大打折扣，此時不進行理療或熱敷，以免耽誤真正的治療時機。 神經根型頸椎病，進行牽引、針灸或其它理療無效的情況下也需要手術治療，此時不可再繼續熱敷或理療，以免耽誤頸椎病的真正治療時機，而耽誤神經的恢復。