細胞核是細胞的控制中心，在細胞代謝、生長、分化中起重要作用，是遺傳物質的主要存在部位，盡管細胞核的形狀多種多樣，但基本結構大致相同，主要由核膜、染色質、核仁及核液組成。 通常一個細胞中有一個細胞核，但也會有一個細胞中有多個核或沒有核的情況，如動物肝細胞中可含有10個或10個以上的核，而在人和哺乳動物成熟的紅細胞中則沒有細胞核。細胞核的功能與結構是一致的，核膜、核液、染色質、核仁都有各自的功能，共同協調一致完成遺傳信息的儲存、復制和表達等重要任務，準確無誤的發布各種指令，細胞是一個統一整體，細胞核發布指令要靠細胞質及各種細胞器的密切配合才能得到落實。