外周血中紅細胞都是從骨髓中釋放而來，紅細胞發育過程是從多能干細胞發育成單能干細胞。發育過程是原始紅細胞、早幼紅細胞、中幼紅細胞、晚幼紅細胞、網織紅細胞、最后發育成為成熟紅細胞。從原始紅細胞到成熟紅細胞發育過程中，細胞核從大變小而濃縮，最后被排出變成網織紅細胞，網織紅細胞進一步發育排出RNA，最后成為成熟紅細胞。 一般骨髓中紅細胞進入血液只有網織紅細胞和成熟紅細胞，所以外周血中紅細胞沒有細胞核。