胰腺癌是一種惡性程度很高的腫瘤，由于胰腺在腹腔里面的位置很深，位于腹膜后，所以早期胰腺癌很難被發現。早期胰腺癌也缺少特異性的癥狀，所以在發現胰腺癌的時候，往往已經到了疾病的中晚期。同時在胰腺的周圍有比較重要的臟器，例如十二指腸、膽道、脾臟等，還有一些大血管，在手術過程中都會牽涉到這些臟器和血管，所以胰腺癌切除率總體上不高。根據有關資料統計，胰腺癌病人到醫院就診時，大概只有20%-30%的病人能夠做手術治療，其他大部分病人已經失去手術治療時機。所以胰腺癌的手術，只是對少部分的病人效果好，對多數病人而言，因為已經失去手術時機，不會得到良好的效果。