尿毒癥通常是指腎功能衰竭的最后階段，也就是最嚴重的階段，尿毒癥可以是腎臟本身的疾病發展到最后階段引起，也有部分是其它系統疾病引起的腎損害，發展到最后，也可以進入尿毒癥期，比如糖尿病引起的糖尿病腎病，高血壓引起的高血壓腎病，還有風濕方面的疾病比如系統性紅斑狼瘡引起的狼瘡性腎炎，發展到后期都可以進入尿毒癥。痛風、腫瘤、肝臟疾病也可以引起尿毒癥。尿毒癥往往會出現一些前兆，如最早出現的消化道癥狀，比如腹脹、食欲不振，有些人早晨起床出現惡心、嘔吐，病人往往會出現乏力、頭暈、面色蒼白的癥狀，甚至有些病人出現尿少、夜尿增多等癥狀。