尿毒癥指的是人體體內產生的毒素不能從尿中排出，尿毒素在體內蓄積以后，導致一系列的病變情況。需要先了解腎臟的功能，包括排出體內多余的水分、排出代謝廢物，以及內分泌的作用，主要是促進促紅素的分泌。如果病人出現腎衰竭，以上方面的作用都會減退。這時病人的水排出少、毒素排出少，促紅素的產生也少，這時病人就會出現一系列癥狀。水排出少時，病人會出現水潴留，可以出現水腫、高血壓等；可以是全身性的水腫，甚至是胸腔積液、腹腔積液，甚至肺水腫、心包積液等，有可能還會威脅到生命。另外，病人的血壓水平可以很高，有的血壓水平收縮壓到180mmHg，甚至200mmHg以上。尿毒素在體內蓄積后，病人可以出現全身系統的癥狀，包括胃腸道癥狀，如不想吃飯、惡心、嘔吐等；包括皮膚的癥狀，皮膚瘙癢，甚至皮膚潰爛等；還包括一些其他系統的癥狀，如神經系統癥狀、心血管癥狀。另外，病人促紅素水平減低，會導致病人貧血，有的病人會出現嚴重貧血。以上即為尿毒癥的大致臨床癥狀及大致含義。