智齒之所以橫著長，是因為沒有足夠的空間能萌出，原因是人類在進化的過程中，生活習慣發生改變，所獲得的食物越來越精細、細軟，有的時候甚至可以不用牙齒，嘴巴、舌頭一抿就化了。 頜骨不能通過咀嚼食物，牙齒不能咀嚼有硬度的食物，頜骨得不到有效鍛煉，刺激生長，所以造成下頜骨逐漸退化、縮短，以至于智齒萌出的位置不夠，萌出就受到阻礙。 醫學上也叫阻生智齒，可以呈現多種多樣的位置，根據第三磨牙長軸與第二磨牙長軸的關系，水平位置關系、垂直位置關系，可分為垂直阻生、水平阻生、倒置阻生、近中阻生、遠中阻生、頰向阻生、舌向阻生。