外斜視的發病機制到目前為止并不是非常明確。但是近視眼患者因為觀看近處時少用調節，集合會比較弱，所以造成外隱斜或者外斜視情況。在近視眼病人中，外隱斜和外斜視相對多見。外斜視在嬰幼兒時候，發病相比內斜視較少見，但是隨著年齡增長，外斜視會逐漸逐漸的越來越多。往往早期的時候可能是外隱斜，然后逐漸發展成間歇性斜視，又逐漸發展成恒定性斜視的情況。隨著年齡的長大，可以逐漸向越來越明顯的狀況發展。因為外隱斜可以通過融合控制，所以外表上是看不出來的。而且外隱斜還算是一種正常的范圍，就是很多正常人比如近視眼病人都是外隱斜，可以不需要治療。如果隨著融合功能的喪失，外隱斜會逐漸得到控制，可以逐漸表現出斜視，出現有時候斜視，有時候不斜視的情況，稱為間歇性外斜視。間歇性外斜視多數在五歲的孩子以后才會逐漸出現。孩子融合功能一旦破壞就會出現斜視，當注意的時候眼睛位置又保持正位，即會有時候正有時候斜，這種情況叫做間歇性外斜視。因為孩子融合功能有些還沒完全破壞掉，所以在出現斜視的時候，在一瞬間可以出現復視情況，病人往往會出現眼睛疲勞。特別看近處時會出現視物變近、變小，有時伴有頭痛、視力下降情況。隨著年齡的增大，間歇性外斜視可能被融合功能逐漸喪失，就會發展為恒定性斜視。恒定性斜視可能有一只眼睛固定在外面，或者是兩只眼睛交替向外偏斜。如果交替向外偏斜，病人往往是兩只眼睛視力較好。如果是固定一只眼睛向外偏斜，相應這只眼睛視力會比較差。外斜視還有一種情況叫做感覺性外斜視，感覺性外斜視就是眼睛視力特別差的時候，就會相當于廢棄了，眼睛就會回到休息眼位，向外偏斜的狀態。比如一只眼睛的白內障，或者一只眼睛上瞼下垂、一只眼睛外傷，或者是角膜瘢痕等原因就會導致眼睛視力較差，這只眼睛可能一段時間之后就逐漸逐漸向外偏斜，也叫做廢用性外斜視。以上幾種情況也屬于一種共同性外斜視，就是神經肌肉本身沒有病變。還有一種情況是繼發的，也可以叫做麻痹性外斜視，最常見是動眼神經麻痹，眼睛會向外偏斜掉。還有一些外傷或者是炎癥、腫瘤，導致神經麻痹了之后，眼睛也會向外偏斜。