紅細胞異形包括形態學異常和紅細胞染色異常兩種情況。很多血液疾病或營養物質缺乏都可以導致了異形紅細胞的產生，通過形態學檢查可以確定紅細胞屬于哪種異常，從而推動相關的疾病情況，為臨床診斷疾病提供了重要的信息。靶形紅細胞陽性主要見于地中海性貧血、缺鐵性貧血、鐵粒幼細胞性貧血、阻塞性貧血、肝病、脾切除、家族性血清卵磷脂-膽固醇?；D化酶缺乏癥、血紅蛋白病等；棘形紅細胞增多主要見于棘形紅細胞增多癥、脂蛋白缺乏癥等；點彩紅細胞增多主要見于重金屬中毒、有機物中毒、惡性貧血；鐮狀紅細胞增多主要見于遺傳性鐮狀紅細胞增多癥；球形紅細胞增多主要見于球形紅細胞增多癥；口形紅細胞增多主要見于口形紅細胞增多癥、彌漫性血管內凝血以及酒精中毒等。